Ganaderías Históricas de Santisteban del Puerto

En el corazón de la provincia de Jaén, la localidad de Santisteban del Puerto atesora una profunda e inquebrantable conexión con el mundo del toro. Esta relación no es un capricho moderno, sino una herencia cultural forjada a lo largo de siglos, documentada en antiguas actas capitulares que dan fe de la importancia del toro en las principales celebraciones y festejos del pueblo. Esta arraigada tradición taurina propició, de manera natural, el desarrollo de una notable actividad ganadera, convirtiendo a la región en cuna de importantes vacadas de toros de lidia, cuya historia merece ser contada.

A través de un minucioso repaso por la prensa y los anuarios taurinos de la época, especialmente entre 1857 y 1933, podemos reconstruir el legado de hombres y familias que dedicaron su vida a la cría del toro bravo, dejando una huella imborrable en la historia de la tauromaquia.

Los Orígenes: El Toro en la Cultura Santistebeña

Para entender el auge de las ganaderías, es crucial remontarse a tiempos donde la distinción entre ganado de carne y ganado de lidia era difusa. Antiguamente, las reses para los festejos se seleccionaban entre el ganado destinado al abasto. Los carniceros y matarifes, con su ojo experto, identificaban en ciertos ejemplares rasgos de bravura que los hacían aptos para la lidia. La logística de la época favorecía el uso de animales de zonas cercanas, lo que impulsó la cría local.

Un documento clave para entender esta época es el cuestionario del Conde de Aranda de 1768. La respuesta del intendente de Jaén revela la importancia de los festejos en Santisteban en comparación con otras villas cercanas. Mientras en Úbeda o Cazorla los festejos eran menores, en Santisteban se lidiaban seis toros al año, una cifra considerable para la época. El informe también incluía un censo ganadero que, aunque no diferenciaba ganado bravo y manso, sí destacaba la gran cantidad de vacas y toros en la villa y sus alrededores.

Tabla de Ganaderías en 1768 (Censo del Conde de Aranda)

El siglo XIX marcó un punto de inflexión. La desamortización y los cambios sociales llevaron a la burguesía rural y a grandes labradores a tomar el relevo de la nobleza y la Iglesia en la cría de toros, profesionalizando la actividad y configurando las ganaderías tal como las conocemos hoy.

Ganadería de Joaquín López: Pioneros de la Bravura

Una de las vacadas más antiguas de Santisteban documentadas en la prensa taurina es la de Joaquín López Salas. Fundada con vacas de Juan Peña y sementales de Taviel de Andrade, esta ganadería, con divisa encarnada y amarilla, gozó de gran prestigio. Joaquín López Salas, fallecido en 1888, fue una figura clave, y aunque su hijo Joaquín López Moreno de Villena continuó con el legado, la actividad de la ganadería disminuyó con el tiempo.

Uno de los episodios más curiosos es el del "cartel de los toros malos" en Cartagena, en 1875. La mala calidad de los toros llevó al promotor a cambiar el nombre del ganadero en el cartel, y el propio Joaquín López se quemó una mano al colocar unas banderillas de fuego. A pesar de estos contratiempos, sus toros lidiaron en plazas importantes y fueron reconocidos por su buena raza. La ganadería finalmente se disolvió al ser vendida por partes por las hijas de López Moreno de Villena.

Hitos de la Ganadería de Joaquín López

Francisco Herreros Manjón: La Ganadería de Mayor Renombre

Si hubo una ganadería de Santisteban que alcanzó una fama extraordinaria, esa fue la de Francisco Herreros Manjón. Originario de Iznatoraf, se estableció en Santisteban tras su matrimonio con Magdalena Sanjuán Moreno. Su vacada, con divisa azul y encarnada, procedía de la prestigiosa casta de Zapata, y fue ampliada con reses de Celso Pellón y Conradi. La prensa de la época está repleta de crónicas de sus corridas en plazas de primera categoría como Madrid, Barcelona, Valladolid o Zaragoza.

La ganadería de Herreros Manjón no solo fue conocida por la calidad de sus reses, sino también por ser protagonista de un hito histórico: la concesión del primer rabo de toro como trofeo. Ocurrió el 19 de octubre de 1913 en Jaén, cuando el diestro Matías Lara "Larita" realizó una faena tan excepcional a un toro de Herreros que, ante la insistencia del público, el presidente le concedió las dos orejas y, por primera vez, el rabo. La anécdota cuenta que "Larita", ofendido por lo que consideró una burla, arrojó el trofeo al palco presidencial.

Las tientas en su finca "Torrecilla Nueva" eran auténticos acontecimientos sociales, congregando a la alta sociedad de la provincia, como lo demuestran las detalladas crónicas de la época, que describen un ambiente de lujo y celebración en torno al toro.

Corridas Destacadas de Herreros Manjón

Tras la muerte de Herreros en 1924, su prestigiosa ganadería fue vendida y sus reses sirvieron de base para otras vacadas, perpetuando su sangre en la cabaña brava.

Otras Ganaderías Relevantes de Santisteban

Además de las ya mencionadas, la prensa de la época recoge referencias a otras ganaderías que, aunque quizás con menor recorrido, formaron parte del tejido taurino de Santisteban:

• Francisco Galdón: Una de las más antiguas, con corridas documentadas entre 1860 y 1899, principalmente en la provincia de Jaén.
• Juan de Dios Sanjuán: Activa a finales del siglo XIX y principios del XX, lidió en plazas de tercer orden, pero llegó a inaugurar el coso de Huércal-Overa en 1901. Se le asocia con el influyente político "Senador Sanjuán".
• Luis Ramírez "Pollo de Granada": Fundada por el matador de toros, esta ganadería es la única que ha perdurado hasta nuestros días, continuada por sus descendientes.
• Menciones menores: Nombres como José Gallego, Pedro Hernández Pinzón o Miguel Ruiz de las Peñas también aparecen en los anuarios, demostrando la efervescencia ganadera de la zona.

Legado y Conclusión

La historia de las ganaderías de Santisteban del Puerto es un reflejo de la evolución de la tauromaquia en España. Lo que comenzó como una selección de animales para festejos locales, se transformó en una industria de cría especializada que llevó el nombre del pueblo a las plazas más importantes del país. La mayoría de estas ganaderías fueron proyectos vitales de sus fundadores, desapareciendo o transformándose tras su muerte. Sin embargo, su legado perdura en la sangre de otras vacadas y, sobre todo, en la memoria histórica de un pueblo que siempre ha vivido y sentido la fiesta del toro con una pasión inigualable.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál fue la ganadería más importante de Santisteban del Puerto en esa época?

A tenor de la cantidad y calidad de las apariciones en la prensa taurina, la ganadería de Francisco Herreros Manjón fue, sin duda, la de mayor renombre. Lidio en plazas de primera categoría como Madrid y Barcelona y protagonizó eventos históricos.

¿Qué sucedió en el famoso "cartel de los toros malos"?

Fue una corrida en Cartagena en 1875 con toros de la ganadería de Joaquín López. Los animales resultaron de tan mala calidad que el empresario cambió el nombre del ganadero en los carteles por "Joaquín Esteban". Además, el propio Joaquín López sufrió una quemadura en la mano al poner unas banderillas de fuego.

¿Es cierto que el primer rabo de toro de la historia se cortó a un animal de Santisteban?

Sí. Ocurrió en Jaén el 19 de octubre de 1913. El matador Matías Lara "Larita" realizó una faena memorable a un toro de la ganadería de Francisco Herreros Manjón, y se le concedió por primera vez en la historia este trofeo.

¿Por qué desaparecieron la mayoría de estas ganaderías?

Generalmente, eran proyectos muy personales vinculados a su fundador. Tras el fallecimiento del ganadero titular, sus herederos a menudo no continuaban con la labor y la vacada era vendida por partes o en su totalidad, disolviéndose o integrándose en otras ganaderías.