Torta del Casar: El 'Pastel' Salado que Triunfa

En el dulce universo de la repostería, la palabra 'torta' nos evoca capas de bizcocho, rellenos de ensueño y coberturas que son pura tentación. Sin embargo, hoy vamos a desviar nuestro camino azucarado para adentrarnos en el fascinante mundo de una 'torta' que ha roto todos los esquemas y conquistado los paladares más exigentes: la Torta del Casar. No, no es un pastel. Es un queso de una cremosidad legendaria, un tesoro gastronómico con Denominación de Origen Protegida (DOP) que acaba de cerrar un año de cifras espectaculares. Acompáñanos a desgranar los datos de su éxito y a descubrir por qué este manjar extremeño está en boca de todos.

La Torta del Casar es mucho más que un alimento; es un emblema cultural de Extremadura, elaborado artesanalmente con leche cruda de oveja merina y entrefina. Su textura, casi líquida, y su sabor intenso y ligeramente amargo la convierten en una experiencia única. Y parece que cada vez más gente está descubriendo su magia, a juzgar por los impresionantes resultados económicos y de producción del último año.

Un Año de Crecimiento Récord: Las Cifras Hablan

El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida (DOP) Torta del Casar ha presentado unos datos que invitan al optimismo y confirman la excelente salud de este producto. Durante la campaña de 2021, se certificaron un total de 322.928 kilogramos de este preciado queso. Esta cifra no es menor, ya que representa un notable aumento de más del 10% en comparación con el año 2020, un periodo marcado por la incertidumbre global.

Este crecimiento se traduce en una facturación que alcanza casi los 8 millones de euros, concretamente 7.985.295 euros. Se han comercializado un total de 656.780 unidades, un número que esconde una de las claves del éxito actual de este queso: la adaptación a los nuevos hábitos de consumo. El formato pequeño se ha erigido como el rey indiscutible, siendo el preferido por los consumidores que responden a los nuevos modelos de familias, con menos miembros y una preferencia por porciones más manejables y accesibles.

El Sector Productor: Adaptación y Resiliencia

Detrás de cada Torta del Casar hay un complejo entramado de ganaderos y queseros que trabajan con esmero para mantener la calidad que exige la DOP. Curiosamente, las cifras del sector productor en 2021 presentan una aparente contradicción: a pesar de una ligera disminución en el número de ganaderías y queserías inscritas, la producción total ha aumentado. ¿Cómo es posible?

El ejercicio se cerró con 22 ganaderías y 6 queserías certificadas, frente a las 25 ganaderías y 7 industrias del año anterior. La pérdida de ganaderías se debe a diversos factores, como el abandono de la producción de leche para centrarse en la carne, el cese de actividad económica o el cambio a otro tipo de ganado. La baja de una quesería, por su parte, fue una consecuencia directa de la pandemia, que afectó a un negocio incipiente. Sin embargo, su impacto en el volumen total fue mínimo.

La clave de este fenómeno reside en la eficiencia y la optimización. La producción total de leche no solo no disminuyó, sino que creció de 1.669.141 litros en 2020 a 1.964.720 litros en 2021. Además, el porcentaje de esa leche que se transformó en queso en las queserías adscritas a la DOP se incrementó del 61,17% al 67,15%. Esto es un claro indicativo de una mejora en los procesos y un mayor aprovechamiento de la materia prima, en parte gracias a programas de selección de ganado ovino que mejoran los índices de producción.

¿Dónde se Disfruta la Torta del Casar? Análisis del Mercado

El sabor inconfundible de la Torta del Casar ha traspasado fronteras, pero su principal bastión sigue siendo, sin lugar a dudas, España. El mercado nacional es el gran consumidor de este queso, acaparando la mayor parte de las ventas.

Tabla Comparativa: Mercado Nacional vs. Internacional

El Dominio del Mercado Nacional

Dentro de España, el consumo no es homogéneo. Como es lógico, su tierra de origen, Extremadura, sigue siendo uno de sus principales mercados con 99.203 kilos vendidos. Sin embargo, la Comunidad de Madrid y la zona centro la superan ligeramente, consolidándose como el principal destino con 103.722 kilos. Les siguen de cerca Cataluña y la Comunidad Valenciana (51.981 kg), Andalucía (31.065 kg) y la cornisa cantábrica (8.922 kg). Estas cifras demuestran que, aunque es un producto con un fuerte arraigo local, su fama y su demanda se han extendido por todo el territorio.

La Conquista Internacional: Un Mercado en Expansión

Aunque la exportación representa poco más del 6% del total, muestra una tendencia de crecimiento muy positiva, no solo respecto a 2020 sino a años anteriores. El principal motor de este avance ha sido el mercado de Estados Unidos. Del total exportado, Europa sigue siendo el principal destino con más del 73% (14.589 kg), seguida del área de Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica con casi el 22% (4.342 kg). El resto se distribuye en otras zonas del mundo, demostrando el potencial global de este queso único.

El Formato Preferido: ¿Por Qué Triunfa la Torta Pequeña?

Uno de los datos más reveladores del informe es el espectacular avance del formato pequeño (menos de 500 gramos). Este formato ya representa el 59% del total de las unidades certificadas, con un crecimiento del 35,7% respecto a 2020. Este éxito responde directamente a las nuevas tendencias sociales: hogares más pequeños, compras más frecuentes y la búsqueda de productos para un consumo más inmediato.

Para las queserías, producir este formato es un desafío. Requiere más mano de obra, una atención meticulosa y un control de producción muy estricto. Sin embargo, el esfuerzo merece la pena, ya que les permite llegar a un público final mucho más amplio y satisfacer mejor las demandas de sus clientes.

Ventas por Formato (Unidades 2021)

• Formato Pequeño (<500g): 387.764 unidades (+35,7% vs 2020)
• Formato Mediano (500-900g): 246.431 unidades (-6,3% vs 2020)
• Formato Grande (>900g): 22.585 unidades (+13,7% vs 2020)

Preguntas Frecuentes sobre la Torta del Casar

¿Qué es exactamente la Torta del Casar?

Es un queso español con Denominación de Origen Protegida, elaborado en Extremadura a base de leche cruda de oveja. Su principal característica es su textura muy cremosa, casi líquida, que permite untarlo. No es un pastel ni un postre.

¿Por qué ha aumentado tanto su venta en 2021?

El aumento de más del 10% se debe a una recuperación del consumo tras la pandemia, una mayor penetración en el mercado nacional y un crecimiento en las exportaciones, especialmente a Estados Unidos. La popularidad del formato pequeño también ha ayudado a llegar a más consumidores.

¿Cuál es el formato más vendido y por qué?

El formato más vendido en unidades es el de menos de 500 gramos. Su popularidad se debe a que se adapta mejor a los modelos de familia actuales, con menos miembros, facilitando un consumo más rápido y evitando el desperdicio.

¿Qué desafíos enfrenta el sector productor?

Los principales desafíos son atraer a más ganaderías para asegurar el suministro de leche ante una demanda creciente, incorporar nuevas queserías para fortalecer el sector, y afrontar problemas coyunturales como la sequía, que encarece los costes de producción.

Conclusiones y Mirada al Futuro

El año 2021 ha sido, sin duda, un año excelente para la Denominación de Origen Protegida Torta del Casar. A pesar de los desafíos y un contexto global complejo, el sector ha demostrado una increíble capacidad de adaptación y crecimiento. La apuesta por la calidad, la eficiencia en la producción y la atención a las nuevas demandas del consumidor han sido las claves de su éxito.

De cara al futuro, el Consejo Regulador se marca objetivos claros: seguir mejorando la producción de leche, atraer a más ganaderos y queseros para dimensionar el sector de cara a la demanda prevista para 2022 y 2023, y continuar fortaleciendo el control de calidad que garantiza la excelencia del producto. Aunque la amenaza de la sequía planea sobre el campo, la confianza en la fortaleza del sector y en la lealtad de sus consumidores es total. La Torta del Casar no es solo un queso, es una historia de tradición, resiliencia y un sabor que, año tras año, sigue conquistando el mundo.