12/04/2021
El Berimbau no es solo un instrumento; es el alma de la roda de Capoeira, el director de orquesta que dicta el ritmo, la energía y el estilo del juego. Para cualquier capoeirista que aspire a ser completo, aprender a tocarlo es fundamental. Pero, ¿y si te dijera que hay una conexión aún más profunda que puedes forjar? Construir tu propio Berimbau. Este proceso, más allá de la simple fabricación, es un viaje a las raíces de la Capoeira, una forma de conectar con aquellos mestres antiguos que, sin acceso a tiendas online, creaban sus herramientas con ingenio y sudor. La satisfacción de tocar una melodía en un instrumento nacido de tus propias manos es incomparable. En esta guía detallada, te acompañaremos en la primera y más crucial etapa: la creación de la verga, la columna vertebral de tu futuro Berimbau.
Herramientas y Materiales Esenciales para tu Proyecto
Antes de sumergirnos en el aserrín y el sudor, es vital reunir todas las herramientas necesarias. Tener todo a mano hará que el proceso sea más fluido y seguro. Aquí tienes una lista de lo que necesitarás para dar vida a tu Berimbau:
- Sierra: Para cortar la madera a la longitud deseada.
- Navaja o Cúter resistente: Fundamental para pelar la corteza y rebajar las imperfecciones.
- Botella de vidrio gruesa: Para el método de alisado tradicional.
- Toalla vieja y Martillo: Para romper la botella de vidrio de forma segura.
- Papel de lija (grano fino y medio): Para conseguir un acabado perfectamente suave.
- Un trozo de cuero: Para proteger la punta superior de la verga.
- Dos clavos pequeños: Para fijar el cuero.
- Guantes de trabajo: La seguridad es lo primero, especialmente al manejar herramientas afiladas y vidrio.
La Elección de la Madera: El Corazón del Berimbau
La calidad de tu Berimbau dependerá en gran medida de la madera que elijas para la verga. No es una decisión que deba tomarse a la ligera. La madera ideal debe combinar dos cualidades aparentemente opuestas: fuerza y flexibilidad, las mismas que definen a un buen capoeirista.
La Tradicional Biriba
La madera por excelencia para el Berimbau es la Biriba (Eschweilera Ovata). Su fama se debe a su increíble capacidad para ser tensada repetidamente sin romperse ni perder su curvatura. Sin embargo, la creciente popularidad de la Capoeira ha llevado a una sobreexplotación de este árbol. Si decides buscar Biriba, te animamos a que te asegures de que proviene de una fuente sostenible y responsable, idealmente cortada durante la luna nueva para garantizar su rápido rebrote.
Alternativas Modernas y Sostenibles
Afortunadamente, existen excelentes alternativas a la Biriba. Maderas como el arce, el fresno, el roble rojo o la acacia pueden producir Berimbaus de gran calidad. Una opción cada vez más popular por su sostenibilidad, fuerza y flexibilidad es el bambú. Aunque su estética es diferente, su rendimiento es sorprendentemente bueno.
Es crucial que la madera provenga de un árbol vivo. La madera seca o muerta carece de la flexibilidad y la resiliencia necesarias para soportar la tensión del arame (el alambre).
Tabla Comparativa de Maderas para Berimbau
| Tipo de Madera | Características | Uso Común | Sostenibilidad |
|---|---|---|---|
| Biriba | Tradicional, ligera, fuerte y flexible. | Todos los tipos (Gunga, Médio, Viola). | Baja (riesgo de sobreexplotación). |
| Bambú | Muy sostenible, ligero, muy flexible. | Ideal para Gungas por su flexibilidad. | Muy Alta. |
| Arce / Fresno | Duras, resistentes, menos flexibles. | Ideal para Violas por su rigidez. | Alta. |
Como regla general, las vergas más rígidas y densas son mejores para los tonos agudos de una viola, mientras que las más largas y flexibles son perfectas para los tonos graves de un gunga. Las intermedias, como es de esperar, funcionan bien para los médios.
Preparación y Curado de la Madera
Una vez que tienes tu rama (con un diámetro de 3-4 cm y una longitud de 150-180 cm), no puedes empezar a trabajarla de inmediato. La madera necesita un período de aclimatación y secado. El método más seguro y recomendado es el secado natural. Guarda la verga en un lugar seco, alejado de la luz solar directa, durante al menos un mes. Este proceso lento permite que la humedad se evapore de manera uniforme, previniendo la aparición de grietas. Aunque existe un método rápido que implica calentar la madera sobre el fuego, no lo recomendamos para principiantes, ya que un secado excesivo o desigual puede arruinar la verga de forma irreversible.
El Proceso de Tallado: Dando Forma a la Verga
Con la madera seca y lista, comienza la parte más gratificante. Sigue estos pasos con paciencia y cuidado:
Paso 1: Pelar la Corteza
Con la ayuda de tu navaja o cúter, empieza a retirar la corteza. En algunos casos, saldrá fácilmente en tiras largas. En otros, se aferrará a la madera y tendrás que retirarla poco a poco. Sé paciente y ten mucho cuidado de no hacer cortes profundos en la madera que está debajo.
Paso 2: Alisado Inicial de Imperfecciones
Inspecciona la verga en busca de nudos, bultos o cualquier irregularidad. Utiliza la navaja para rebajarlos con cuidado. El objetivo es conseguir una superficie lo más cilíndrica y uniforme posible, especialmente en la zona central donde se apoyará la cabaça.
Paso 3: El Alisado Tradicional con Vidrio
Este es un método antiguo que proporciona un acabado increíblemente liso. Para ello, envuelve la botella de vidrio en la toalla vieja y rómpela con un martillo (¡con mucho cuidado y usando guantes!). Selecciona un trozo de vidrio con un borde afilado y utilízalo como una rasqueta, pasándolo a lo largo de la verga para eliminar las pequeñas astillas y alisar la superficie. Ve girando el trozo de vidrio a medida que pierda su filo. Este paso debe ser realizado por un adulto o bajo su estricta supervisión.
Paso 4: El Toque Final con Lija
Para un acabado profesional y suave al tacto, lija toda la superficie de la verga. Comienza con un papel de lija de grano medio para eliminar las marcas que haya dejado el vidrio y finaliza con uno de grano fino para pulir la madera hasta que quede tan suave como la seda.
Creando el Pie: El Anclaje del Arame
El "pie" es una pequeña muesca en la base de la verga que sirve para sujetar el arame de forma segura. Existen dos estilos principales, cada uno con su propia historia.
| Tipo de Pie | Descripción | Historia y Simbolismo |
|---|---|---|
| Pie de Punta | La base de la verga se talla hasta terminar en una punta afilada. | Es el estilo tradicional, usado por Mestre Bimba. Remite a los tiempos en que el Berimbau podía ser usado como arma de defensa. |
| Pie Cuadrado | Se talla una muesca alrededor de la base, creando un tope o "talón". | Un desarrollo posterior que buscaba distanciar a la Capoeira de su pasado violento y hacerla más aceptable socialmente. Es el más común hoy en día. |
Cómo Hacer un Pie Cuadrado
Para crear el popular pie cuadrado, sigue estos sencillos pasos:
- Mide unos 3 cm desde la base de la verga.
- Con tu navaja, talla con cuidado una muesca de unos pocos milímetros de profundidad alrededor de toda la circunferencia.
- Coloca la hoja de la navaja en la muesca y haz palanca suavemente hacia la base para retirar la madera sobrante.
- Lija el pie recién creado para que quede tan suave como el resto de la verga.
Protección, Acabado y Detalles Finales
¡Ya casi has terminado! El último paso es proteger tu obra de arte. Aplica una o dos capas de barniz transparente para proteger la madera de la humedad y los insectos, permitiendo que su belleza natural brille. Si lo prefieres, puedes pintarla y personalizarla a tu gusto.
Mientras el barniz se seca, prepara la punta superior. Corta un pequeño trozo de cuero del mismo diámetro que la punta de la verga. Es crucial que no sobresalga, ya que podría hacer palanca y dañar la madera al tensar el arame. Fija el cuero con los dos clavos pequeños, colocándolos a los lados de donde pasará el alambre para evitar cualquier sonido metálico indeseado.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Puedo usar cualquier tipo de madera que encuentre?
No. Es fundamental usar madera de un árbol vivo, que sea fuerte pero flexible. Maderas secas, quebradizas o demasiado rígidas se romperán bajo la tensión del arame.
¿Es realmente necesario esperar un mes para que se seque la madera?
Sí, la paciencia es clave. Un secado natural y lento es la mejor garantía para evitar que la verga se agriete y se eche a perder todo tu trabajo.
¿Qué hago si mi verga se agrieta un poco durante el proceso?
Si son grietas superficiales muy pequeñas, a veces se pueden rellenar con una mezcla de serrín y cola para madera antes de lijar y barnizar. Sin embargo, si la grieta es profunda, la integridad estructural de la verga está comprometida y no será seguro usarla.
Esta guía no cubre la cabaça ni el arame. ¿Cómo los hago?
Correcto, esta guía se centra en la verga. La preparación de la calabaza (cabaça) y la obtención y preparación del alambre (arame) son procesos igualmente importantes que merecen su propia explicación detallada. ¡Son los siguientes pasos en tu viaje como artesano de la Capoeira!
¡Enhorabuena! Has completado la parte más laboriosa de la construcción de tu Berimbau. Tómate un momento para admirar tu trabajo. Aunque todavía falta preparar y ensamblar el resto de los componentes, has creado el alma de tu instrumento. Este proceso no solo te ha proporcionado una verga única, sino también un respeto más profundo por la historia y la cultura de la Capoeira.
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